在客家人居住的地方，山里山外，村道路尾，屋前屋后随处可见一种四季常青的灌木，其味道独特，生命力极强，任火烧泥埋，采伐蹂躏依旧茁壮成长。因其有布散风惊，治头痛风湿，被客家人称为布惊草；又因其能驱赶蚊子，亦被称为蚊惊树。
     布惊草与客家人迁徙史颇有渊源，据野史记载：唐末藩镇纷争，中原连年战乱，民不聊生，且瘟疾盛行，无医少药。汉族客家祖先，为避战祸，求活计，多举家南迁，颠沛流离，饥寒苦累，伤病缠身，遗尸荒野，白骨道旁者众。有一饥病交迫，奄奄一息者倒在路边茂密之灌木丛下，饥饿使其随手采灌木嫩叶及果实充饥，少倾，渐觉神清气畅，腹涨腹痛亦渐失，甚奇，犹见满身奇臭，未招蚊蝇，思此物或有驱邪之功，遂折枝为垫，并取嫩叶入口嚼烂敷于疮口糜烂处，顿觉去痛去痒，更为惊喜，遂采而携之。遇呻吟之病者，必慰之曰“不惊”（不用怕），施药治之，愈者无数。众问此药而不知其名也！只知病者得此药便“不惊”，可保康复。客家后人一直谓之为“不惊”。“不”与“布”音同，后人俗称为“布惊”
      布惊草的学名叫牡荆，它能治小儿惊风、解暑气、去痧疾，尤其是七叶的布惊草能治腰脚风湿。说布惊草在客家人的心目中全身是宝一点也不为过，在客家女子将近生孩子之前都会挖一些布惊草头和枫树头晒干，等到坐月子的时候用这两种植物煮水冲凉，以防坐月子后的风湿抽筋。每到布惊草开花结果之时，就会有许多客家人采摘布惊籽，然后晒干缝制成枕头，给刚出生的小孩做安眠去湿之用。此外，摘布惊枝叶煎汤洗身，可以治皮肤病，摘其嫩叶擦身子可治癣疥。每到夏天蚊子到处猖狂的时候，在围龙屋居住的客家人就拿晒干的布惊草放置屋内燃烧，布惊的味道在屋内四处弥漫，蚊子闻味而逃。
       端午节前的一个星期左右，心灵手巧的客家女都会砍一大把布惊草，然后将其晒成八、九成干后，把其烧成“地灰”（草木灰），再把这些布惊灰收集起来，用布滤成干净的黄橙色的布惊灰水，加之于糯米上，蒸粽子时布惊的独特香味和粽子叶、糯米混合一起，顿时香味四溢，让人胃口大开。而在客家人的眼里，布惊草不但是粽子的特殊添加剂，也是客家酿酒的好帮手。清洗发酵的酒缸时，在酒缸倒入热水后，把新鲜的布惊草枝和思茅绑成一扎，用来刷酒缸，刷完后把水倒掉，等酒缸冷了后再把拌匀了酒饼的“酒饭”放进酒缸内。而“酒饭”放进酒缸后，要把它整平，并在其中间挖一个小湖，把扎好的新鲜布惊叶树枝和思茅放在上面，就能保持酿酒的鲜美度。
      如今，广大的农村中，布惊草依旧和客家人朝夕相处，善于采集草药的客家人，已经把布惊草当做传统草药之一，并在新的草药研发中，不断拓展着布惊草的药物作用。